Les pratiques de pêche illégales non déclarées et règlementées des navires locaux et étrangers opérant sans autorisation appropriée mettent en péril le biotope marin et les moyens de subsistance des pêcheurs artisanaux de ce pays d’Afrique de l’Ouest.
C’est un nouveau jour à Conakry, la capitale de la Guinée, et le port bourdonne d’activités. A l’aube, une silhouette solitaire est visible avec un filet de pêche. Le pêcheur, dénommé Keita, peine pendant de longues heures, et à la fin de la journée, il est assis abattu avec sa prise, se remémorant l’époque où son entreprise prospérait et où il pouvait subvenir à ses besoins de base.
Mohammed Soumah, un autre pêcheur artisanal à l’embarcadère de Bonfi, fait également face à la même situation. Les deux hommes ont du mal à joindre les deux bouts en raison du déclin des stocks de poissons, en partie causé par les effets néfastes de la pêche illégale.
Le golfe de Guinée, où opèrent ces pêcheurs, est un lieu important pour la pêche et la navigation. Le port guinéen est essentiel pour le transport du pétrole, du gaz et des marchandises vers l’Afrique centrale et australe. Cependant, les pratiques de pêche illégales des navires locaux et étrangers opérant sans autorisation appropriée mettent en péril les moyens de subsistance des pêcheurs artisanaux comme Keita et Mohammed. Les pêcheurs sont aujourd’hui victimes de pêche illégale, non déclarée et non réglementée(INN).
« Cela entrave nos efforts et perturbe notre environnement naturel de pêche. Notre stock de poissons s’épuise et nous ne voyons plus certains types de poissons« , a déclaré Mohammed déploré.
La pêche illégale, qui fait référence aux activités de pêche non autorisées et non réglementées, constitue une menace importante pour les écosystèmes marins du monde entier. Parallèlement à la pêche non déclarée, où des navires non identifiés se livrent à des activités de pêche, ces pratiques violent la conservation de la vie aquatique et sapent les efforts de gouvernance pour protéger les ressources marines. Malheureusement, comme beaucoup d’autres pays, la Guinée est victime de ces crimes.
Réponse du gouvernement
En réponse à ce défi, le gouvernement guinéen a noué des partenariats et des collaborations avec des groupes de travail régionaux pour lutter contre la pêche illégale. Par exemple, le Ministère de la pêche et de l’économie maritime s’est associé à des organisations non gouvernementales (ONG) internationales, comme Océan 5 et le Partenariat mondial pour les spécialistes de l’environnement et de la mer, GRILLE-Arendal,TMT, et PRCM. Ces partenariats visent à renforcer la capacité des acteurs, en particulier ceux du secteur de la pêche, à faire face au problème de la pêche illégale.
L’Union africaine et la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) ont également créé des groupes de réflexion régionaux, encouragé la coopération entre leurs marines et agences maritimes et facilité le partage d’informations et la formation. Ces efforts de collaboration sont cruciaux pour lutter contre la pêche illégale et sauvegarder les écosystèmes marins pour les générations présentes et futures.
Nasir Saheed (nom fictif), expert en matière maritime, de sécurité et de gouvernance et membre de l’organe de coopération régionale chargé de la surveillance et de la protection du golfe de Guinée, a déclaré : “ la pêche INN est l’un des crimes maritimes qui affectent le développement des potentiels de l’économie bleue pour bénéficier à la prospérité nationale à travers les nations, les États du golfe de Guinée, du Sénégal à l’Angola et même au-delà. La pêche INN est liée aux préoccupations de sécurité alimentaire de ceux qui commettent le crime et des victimes de crime qui doivent faire face à son effet dévastateur dans le Golfe avec l’augmentation des rapports des communautés côtières sur la diminution des prises de poisson, et cela affecte même d’autres activités économiques et leur capacité à subvenir à leurs besoins fondamentaux.”
L’Union européenne s’est également déclarée profondément préoccupée par la menace que représentent les crimes transnationaux tels que la piraterie, les vols à main armée, le trafic de drogue et le trafic d’êtres humains et de migrants en mer dans le golfe de Guinée.
Navire flânant
La frange côtière et le grand plateau continental de la Guinée contiennent des systèmes fluviaux denses qui fournissent d’abondantes ressources en eau. Malheureusement, la population locale n’a pas encore pleinement exploité ces ressources et les nations étrangères les exploitent souvent. Ces navires étrangers peuvent être vus errant sur les côtes de la Guinée, présentant un comportement connu sous le nom de « vagabondage de navire ».
Le flânage des navires fait référence aux virages fréquents d’un navire dans une zone spécifique, ce qui indique un événement de rencontre potentiel. Ce comportement est couramment observé dans les ports, les mouillages et dans les zones économiques des pays, ainsi qu’en haute mer. Dans la plupart des cas, il s’agit de transbordement en cas de vagabondage. Cependant, il existe des exceptions lorsqu’un navire peut rester relativement stable, comme pendant l’entretien ou en attendant l’autorisation d’accoster à l’extérieur d’un port.
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Le transfert de poissons capturés de petits bateaux de pêche vers de plus grands transporteurs réfrigérés ou « reefers » peut sembler anodin. Pourtant, lorsqu’elle n’est pas surveillée et non réglementée, elle peut contribuer à la perte de biodiversité, à la surpêche, à la fraude des produits de la mer et aux violations des droits de l’homme telles que le travail forcé, la traite des êtres humains, la migration et la piraterie.
L’un des effets de la pêche INN est la traite des êtres humains, qui implique l’échange d’êtres humains en tant que marchandises. Le Rapport sur les estimations mondiales de l’esclavage moderne 2022par l’Organisation internationale du travail (OIT) note que la pêche INN contribue de manière significative aux risques de travail forcé, avec environ 128 000 pêcheurs piégés dans le travail forcé à bord de navires de pêche, souvent en haute mer.
En Guinée, la traite des êtres humains est un grave problème, des adultes et des enfants étant enlevés de force à leur foyer et à leurs proches. Par exemple, le Centre de recherche et de sensibilisation sur la traite des êtres humains rapporte que de nombreux enfants à Boké et Mamou auraient été victimes de traite, avec quelques incidents signalés dans le secteur de la pêche.
Tremplin pour les crimes transnationaux
Les experts maritimes ont identifié la pêche INN comme un tremplin pour les crimes transnationaux, y compris la traite des êtres humains. Des pêcheurs guinéens ont signalé des rencontres rapprochées avec des navires étrangers qui se livreraient à la traite des êtres humains, au trafic d’armes et au trafic de drogue. Une fois, des pêcheurs ont échappé de peu à la mort après avoir été prétendument tirés par un bateau étranger, et les enquêtes sur l’incident restent non résolues.
L’impact de la pêche INN va au-delà de la traite des êtres humains et comprend la perte de biodiversité, la surpêche, la fraude aux produits de la mer et d’autres crimes. Les pêcheurs guinéens sont gravement touchés par cette pêche frauduleuse et appellent les autorités guinéennes à prendre des mesures pour les protéger ainsi que leurs moyens de subsistance.
« Si un navire pêche déjà illégalement, il serait également ouvert pour servir de plate-forme pour déplacer des substances illicites, car il est apparu comme un navire criminel pêchant sans papiers ni autorisation en utilisant une analyse coûts-avantages. En tant que criminels, ils se demanderaient pourquoi ils n’y ajoutent pas simplement une autre «entreprise» comme la drogue, et parce qu’ils sont déjà impliqués dans d’autres entreprises criminelles, ils ne trouveraient pas difficile ou mal de garder les gens contre leur volonté, et déplacer les gens d’une partie du monde à une autre » a ajouté Nasir Saheed.
Abdulganiyu Abubakar, le représentant régional de la Coalition ouest-africaine contre la traite des personnes et le trafic illicite de migrants (WACTIPSOM), a déclaré que la Guinée est un pays source, de transit et de destination important pour la traite des êtres humains et d’autres crimes transnationaux, y compris la cybercriminalité, l’exploitation du travail, et d’autres formes d’exploitation. Il note que ces activités passent souvent inaperçues et sont non détectées.
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Des groupes syndicaux sont également impliqués dans la traite des êtres humains, certains ressortissants guinéens étant accusés de collaborer avec des personnes originaires de pays comme le Sénégal et la Gambie. Cette triade exploite les hommes, les femmes et les enfants à travers l’Afrique de l’Ouest.
Le Rapport 2022 sur la traite des personnes liste la Guinée comme pays de transit pour les enfants ouest-africains soumis au travail forcé dans les mines d’or artisanales de la région. Le rapport note également que les filles des pays d’Afrique de l’Ouest migrent vers la Guinée, où les trafiquants les exploitent dans le service domestique, la vente de rue et, dans une moindre mesure, dans le trafic sexuel. En général, la traite des êtres humains a un effet préjudiciable sur la sécurité régionale, les acteurs externes recourant fréquemment à l’aide d’agents locaux pour leur servir de mandataires.
Le Rapport 2022 du Département d’État américain sur la traite des personnes a établi que le gouvernement guinéen a créé le Comité national de lutte contre la traite des personnes et des pratiques assimilées (CNLTPPA) pour lutter contre la traite des êtres humains. Le gouvernement a alloué des ressources au CNLTPPA, qui a mis en place une ligne d’assistance téléphonique pour signaler les cas de traite et a élaboré un plan d’action national pour lutter contre ce crime.
Le CNLTPPA a collaboré avec des ONG, qui ont signalé 128 victimes supplémentaires de la traite par le travail forcé, dont 20 enfants.
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L’une des raisons pour lesquelles ces incidents sont passés sous silence est la situation politique en Guinée. Le pays a connu de nombreuses transitions de gouvernance et de pouvoir. Suite à la prise de pouvoir militaire, il y a eu une importante quantité de répression et de dictature, y compris une répression contre les journalistes et les médias. Si des organisations de la société civile et des groupes de pression existent, ils n’en sont qu’à leurs balbutiements, contrairement à d’autres pays d’Afrique de l’Ouest où leur présence est plus forte.
Inclure la traite des êtres humains dans le contexte de la pêche INN ajoute une autre dimension aux problèmes et défis rencontrés dans les eaux guinéennes. Cela surcharge les organismes d’application de la loi déjà surchargés qui traitent de ces crimes, ce qui souligne la nécessité pour le gouvernement de donner la priorité à sa responsabilité de protéger la vie et la propriété. Il s’agit de reconnaître l’existence d’éléments criminels et de promettre d’intensifier les campagnes de sensibilisation et de soutenir les agences de sécurité dans la lutte contre ces vices.
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Le rôle du droit dans la lutte contre la pêche INN et ses effets
La pêche INN et la traite des êtres humains constituent une menace importante pour les écosystèmes marins de la Guinée, entraînant une perte de revenus annuelle pour le gouvernement. Pour lutter contre ces crimes, il convient d’intensifier les efforts pour enquêter, poursuivre et condamner les trafiquants présumés et les fonctionnaires qui sont de connivence avec eux. Cependant, le gouvernement fait face à des contraintes financières, d’expertise et de savoir-faire technique limités dans l’industrie maritime. Par conséquent, la collaboration et les partenariats avec les parties prenantes concernées doivent être envisagés.
Pour dissuader ces crimes, le code pénal devrait être amendé pour imposer la peine la plus sévère aux infractions commises. Les dispositions sur la détermination de la peine qui autorisent des amendes plutôt que des peines d’emprisonnement devraient être supprimées, et les peines devraient être proportionnelles à d’autres crimes graves. Cela aurait un effet dissuasif et aiderait à prévenir la perte continue de revenus résultant de ces activités illégales.
Les efforts visant à identifier les victimes de la traite parmi les populations vulnérables devraient également être intensifiés. Les ONG devraient recevoir davantage de financements et de soutien en nature pour garantir que les victimes identifiées de la traite reçoivent les services nécessaires. D’autre part, les forces de l’ordre et les prestataires de services devraient être formés aux procédures standard d’identification et d’orientation des victimes de la traite vers les services appropriés. Cela fournirait non seulement aux victimes le soutien nécessaire, mais aiderait également à prévenir de futurs incidents.
Des accords d’extradition avec les pays d’Afrique et du Moyen-Orient devraient être élaborés et mis en œuvre pour garantir que les trafiquants soient traduits en justice. Cela les empêcherait d’échapper à leur peine fuyant vers d’autres pays.
À l’avenir, il est essentiel que toutes les agences concernées collaborent pour identifier les causes sous-jacentes de la pêche INN et mettent en œuvre des mesures pour lutter contre cette activité criminelle. Cependant, il est tout aussi important d’accorder la priorité au bien-être des personnes touchées par ces pratiques illicites. En travaillant ensemble et en gardant à l’esprit les meilleurs intérêts de toutes les parties prenantes, le défi peut résoudre efficacement le problème et créer un avenir plus durable et équitable.
Gbemisola Esho
Cette enquête a été soutenue par Code for Africa (CfA) en partenariat avec GRID-Arendal dans le cadre de la bourse de journalisme environnemental sur la pêche INN en Guinée.